Spaccanapoli ou Quartiers Espagnols : quelle différence ?

La géographie en trois lignes

Via Toledo traverse le centre du nord au sud. En amont, c’est-à-dire en montant sur la colline, il y a les Quartiers Espagnols : des ruelles étroites, parallèles et perpendiculaires, presque toutes en pente, avec des escaliers. En aval, du côté opposé, commence le centre ancien avec les trois décumanes, et le plus bas des trois est Spaccanapoli. Si vous arrivez de piazza del Gesù Nuovo et marchez vers via Toledo en quelques minutes, vous vous trouvez devant l’entrée des Quartiers. Ils sont proches, mais ce n’est pas la même chose et ils ne se ressemblent pas.

Pourquoi on les confond

Parce que sur les photos ils se ressemblent : linge étendu, murs hauts, ruelles étroites, scooters. Et parce que tous les deux sont présentés comme « le centre historique de Naples ». Mais leur origine est éloignée de plusieurs siècles. Spaccanapoli suit une ligne grecque puis romaine, le décuman inférieur, dans un plan en grille traditionnellement attribué au modèle hippodamien. Les Quartiers Espagnols naissent au XVIe siècle, construits pour loger les garnisons espagnoles, et leur forme est celle d’un campement urbanisé adossé à la colline.

Ce qu’on voit sur Spaccanapoli

Des monuments, l’un derrière l’autre, sur le kilomètre entre piazza del Gesù Nuovo et via Duomo : la façade de piperno du Gesù Nuovo, le complexe de Santa Chiara avec le cloître en majolique des Massa, piazza San Domenico Maggiore, la statue du Nil dans la petite place, la Cappella Sansevero avec le Christ Voilé juste à côté de la rue, et la traverse des crèches. C’est une promenade avec des étapes. La liste dans l’ordre se trouve dans que voir à Spaccanapoli.

Que sont les Quartiers Espagnols

Un quartier habité, pas un parcours. Il n’y a pas une séquence de monuments à cocher : on monte, on tourne, on regarde la vie de rue et on descend. Ceux qui y vont pour la première fois y passent généralement une heure, pas une journée, et l’intègrent dans un après-midi qui comprend aussi via Toledo. Si vous n’avez qu’une journée et devez choisir, le décuman offre plus de choses à voir ; les Quartiers offrent plus d’atmosphère de quartier.

Le nom, qui est une autre source de confusion

Spaccanapoli est un surnom et n’apparaît sur aucune plaque : le long du parcours, la rue s’appelle via Pasquale Scura, via Benedetto Croce, via San Biagio dei Librai, via Vicaria Vecchia, via Forcella, via Giudecca Vecchia, via Ottavio Tupputi. Les Quartiers Espagnols n’ont pas non plus de panneau qui les annonce : ce sont un ensemble de ruelles, pas une rue. Résultat : deux lieux sans plaque à quelques centaines de mètres l’un de l’autre, qui apparaissent sur les cartes des applications comme des étiquettes flottantes. La raison du surnom se trouve dans pourquoi on l’appelle Spaccanapoli.

Lequel choisir si vous avez une demi-journée

Le décuman, sans hésiter. En une demi-journée, on peut voir le Gesù Nuovo, le cloître de Santa Chiara, San Domenico Maggiore et la Cappella Sansevero, c’est-à-dire une liste de choses à visiter et à retenir. Les Quartiers, en une demi-journée, offrent une marche agréable et peu d’autre chose : c’est un endroit à traverser sans précipitation, pas un parcours par étapes. Si le temps est limité, le calcul des temps se trouve dans combien de temps il faut.

Peut-on les faire le même jour

Oui, et c’est ce que je conseille quand on me demande comment s’organiser. Matinée sur le décuman, avec les intérieurs avant que les églises ne ferment à la mi-journée ; pause ; après-midi sur via Toledo et dans les Quartiers, où il n’y a pas d’horaires de fermeture à respecter. La logique des horaires se trouve dans quand y aller. Entre les deux, il y a via Toledo, que l’on traverse en une minute : aucun des deux endroits ne nécessite de moyens de transport, de billets ou de réservations pour y accéder, et la seule chose dont on a besoin, ce sont des chaussures adaptées au pavé et aux montées.

Les visites guidées : laquelle couvre quoi

Presque tous les circuits guidés que l’on trouve avec le mot Spaccanapoli restent dans le centre ancien, c’est-à-dire sur le décuman, via dei Tribunali et les traverses ; le Duomo est souvent le point final. Si via Toledo vous intéresse aussi, regardez le parcours avant de réserver : l’un des circuits avec dégustations s’y termine. Les parcours étape par étape se trouvent dans toutes les visites guidées et les avis dans les avis. Aucun des deux endroits, de toute façon, ne se paie pour être traversé : ce sont des rues, et les rues sont à tout le monde. Ce que l’on réserve, c’est la personne qui vous les raconte et les billets des lieux fermés qui s’ouvrent le long du décuman.

Questions fréquentes