San Gregorio Armeno: la calle de los belenes, que no es Spaccanapoli

Por qué no es Spaccanapoli

Porque es perpendicular. Spaccanapoli corre de oeste a este; San Gregorio Armeno sube desde Spaccanapoli hacia via dei Tribunali, y en pocos minutos se recorre entera. Es la confusión más extendida que escucho: gente que llega, fotografía los pastores, vuelve a casa y cuenta que ha caminado por Spaccanapoli. Ha caminado por una de sus travesías. La geometría de las tres calles paralelas y las travesías la explico en por qué se llama Spaccanapoli.

La iglesia y el campanario que cruza la calle

La iglesia fue fundada alrededor del 930 sobre un templo dedicado a Ceres, y tomó el nombre de san Gregorio Armeno recién en 1205. Lo que se nota enseguida, al caminar, es el campanario: cruza la calle como un puente y conecta los dos conventos a los lados. Es el punto en el que todos levantan el teléfono, y también es el punto en el que la calle se congestiona, porque todos se detienen en el mismo metro cuadrado.

Los belenes no son cosa de diciembre

Los talleres son laboratorios artesanales y trabajan doce meses al año. En marzo o en junio la calle es la misma, con la misma mercancía y sin la aglomeración: se ven los pastores en elaboración, la terracota aún cruda, los bancos de herramientas. De noviembre al 6 de enero todo cambia: se camina hombro con hombro y en ciertas horas se avanza paso a paso. Quien viene por los artesanos y no por el ambiente navideño haría bien en venir fuera de temporada.

Cuándo ir

Siempre temprano por la mañana. En temporada, si puedes, un día entre semana. En pleno diciembre, el peor momento es la tarde del fin de semana, cuando llegan también los napolitanos que vienen a comprar el pastor nuevo. Fuera de temporada el horario importa menos, pero los talleres tienen los ritmos de un taller, no de una tienda. El calendario completo está en cuándo ir.

Qué se compra realmente

En los talleres conviven dos mundos. Uno es el de los pastores y los accesorios del belén hechos a mano: terracota, tela, hierro, piezas que se compran una a una y se añaden con los años. El otro es el de las figuras de los personajes famosos del momento, que ocupan los escaparates más visibles porque es lo que la gente fotografía. Si te interesa el primer mundo, entra y pregunta: casi todos los puestos tienen detrás un taller, y la diferencia entre una pieza modelada y una estampada te la explican con gusto. Es la misma razón por la que vale la pena venir fuera de temporada, cuando hay tiempo para hablar.

Cómo comportarse en los talleres

Se pide permiso antes de fotografiar. Parece obvio y no lo es: muchos entran con el teléfono ya encendido y graban al artesano en el banco como si fuera un diorama. Basta una palabra y casi siempre la respuesta es sí, a menudo acompañada de una explicación que vale más que la fotografía. En los talleres pequeños se entra de pocos en pocos, porque el espacio es el que es. Y si compras, no regatees como en el mercado: aquí delante de ti casi siempre está la persona que ha hecho la pieza, y el trabajo en la terracota se ve a simple vista. Las dos o tres preguntas adecuadas valen más que cualquier negociación.

Cómo encaja en el resto del paseo

Está exactamente en la mitad del recorrido clásico, así que se toma en medio: desde el decumano se sube, se llega a piazza San Gaetano y a via dei Tribunali, y desde allí se puede continuar hacia el Duomo o volver abajo. Casi todos los recorridos guiados del centro histórico la incluyen con una parada de unos veinte minutos. Las etapas de cada uno están en todos los tours, y el resto de las cosas que ver en el decumano en qué ver. Hacer solo esto, sin el decumano y sin via dei Tribunali, es la forma más rápida de volver a casa habiendo visto una décima parte del centro histórico.

Preguntas frecuentes